В статье рассматривается коммуникативная структура предложений английского научно-популярного текста в рамках теории актуального членения. Представлены результаты исследования повествовательных предложений из статей журнала «Scientific American» с целью определения коммуникативных функций обстоятельственных элементов. Описаны функции обстоятельств в начальной, конечной и срединной позиции. Функция темы оказывается нетипичной для обстоятельств места, времени и образа действия. Представляется более логичным говорить о функции антетемы (предваряющей темы) в случаях и обособленного, и необособленного обстоятельства в начальной позиции. Пресуппозитивная соотнесённость обстоятельства с «известным» делает возможным определение его функции как антетемы, за которой следует регулярная тема-рематическая структура, соответствующая конструкции «субъект – предикат». Обстоятельство в конечной позиции характеризуется как рема высказывания. Предложения такого типа составляют основную часть выборки.
Ключевые слова: функциональный синтаксис, коммуникативный динамизм, актуальное членение предложения, тема, антетема, рема, обстоятельство, дискурс, пропозиция, пресуппозиция, научно-популярный текст.